Perrette et le pot au lait

Pour cette fable, Jean de la Fontaine s’est inspiré d’un conte oriental issu du Panchatantra.

L’histoire : Perrette, la paysanne, se rend au marché, portant sur la tête une cruche de lait. Cheminant ainsi, elle imagine le processus d’évolution matérielle et sociale que la vente de son lait va enclencher. Elle va pouvoir acheter des œufs qui donneront des poules. Vendues à leur tour, les poules permettront l’achat d’un cochon, lequel aboutira à l’achat d’une vache.  Elle se laisse tellement emballer  par son rêve qu’elle trébuche et renverse la cruche.  Le lait s’écoule,  le  rêve s’écroule. Désappointée,  Perrette s’en retourne à la maison en grand danger d’être battue par son mari.  Retour à la case départ, la case désespoir. Ainsi en va-t-il de ceux qui vendent la peau de l’ours avant de l’avoir tué,  bâtissent des châteaux en Espagne et  mettent tous leurs œufs dans le même panier. Mais on peut  rêver, non ?

Le Panchatantra est un recueil de contes et de fables qui racontent l’histoire de deux chacals : Karataka et Damanaka. Il est traditionnellement attribué à Vishusharman, un brahman du Cachemire, qui l’aurait écrit  à la demande d’un raja pour servir de guide de gouvernement à l’usage des princes.