Les deux Livres de la jungle

Si on connaît bien le Livre de la jungle, on connaît beaucoup moins Le second livre de la jungle.

Le premier raconte l’histoire de Mowgli, un petit garçon disparu dans la jungle et qui a été adopté par une famille de loups. L’enfant  recevra les différentes initiations des bêtes libres : Akela la louve, Baloo l’ours, King Louis le singe, Bagherra la panthère, Kaa le serpent, Shere Khan le tigre. Mowgli, lui,  apportera son statut d’homme qui marche debout et maîtrise  le secret du feu. Homme, il retournera aux hommes.

Dans le second, Mowgli n’est plus le meneur, l’acteur de son destin, il est celui qui écoute  et qui récolte la parole des bêtes de la jungle. Cette parole passe par des contes racontés au bord de la rivière. Ces deux livres annoncent une autre œuvre magistrale de Rudyard Kipling : "Kim".  Comme Mowgli parlait à tous les animaux de la jungle, Kim parle aux gens de toutes les castes hindoues. Son surnom L’ami de tout le monde vient en écho du  Nous sommes du même sang, toi et moi de Mowgli. Tout en vivant sa vie de roi des rues de Lahore, Kim attend que se réalise la prédiction qui le concerne : un jour, il rencontrera un grand taureau rouge sur un champ vert.

Rudyard Kipling est un auteur anglais qui a vécu dans les Indes britanniques à cheval sur le XIXème et le XXème siècle.. Il est l’homme de l’entre deux : entre deux pays (l'Inde et l'Angleterre), entre deux époques (impérialisme britannique et indépendance de l'Inde), entre deux Livres de la jungle et entre deux IF. IF veut dire si, en Anglais. Le si du conditionnel.

Premier IF : son poème chanson, traduit en Français par "Tu seras un homme, mon fils". Rudyard  Kipling  dédia ce poème à son fils, John. Voulant briller aux yeux de son père, John y lut un encouragement à s’engager dans la première guerre mondiale. Il  fut tué le 27 septembre 2015 dans le Nord de la France, lors de la bataille-boucherie de Loos. Il n’avait pas dix-huit ans. Rongé  par la culpabilité,  R. K. recherchera jusqu'à sa mort la tombe  de son fils mais celle-ci  ne fut identifiée qu’en 1991. Elle se trouve  dans le cimetière britannique de ST Mary Advanced Dressing Station Cemetery de Haisnes-lez-la-Bassée.  

La mort de John inspirera à R. K. ce deuxième IF plein d’amertume :  

If any question why we died, tell them : because our father’s lied.

Si quelqu’un vous demande pourquoi nous sommes morts, dis-leur : parce que nos pères nous ont menti.

Ces quelques mots sont gravés en épitaphe sur les tombes de plusieurs soldats de la Guerre 14-18.