Chien François d'Assise

Le livre s’ouvre sur cette phrase de la Bible, plus précisément le Livre de Tobie : L’enfant partit avec l’ange et le chien suivit derrière. Comme dit l’auteur : il n’y a pas beaucoup de chiens dans la Bible. Vous ne connaissez même que celui-là, traînant les chemins, suivant ses deux maîtres : l’enfant et l’ange, le rire et le silence, le jeu et la grâce.

Chien François d’Assise…

François d’Assise est le personnage que Christian Bobin a choisi pour son livre paru dans la collection L’un l’autre des Editions Gallimard. Dans cette collection, un auteur présente un personnage qui entre en résonnance singulière avec lui parce qu’ensemble ils fonctionnent en miroir l’un de l’autre.

Le titre dit tout : le Très-Bas, c’est le nom de Dieu quand il se répand dans les choses terrestres, là où la terre est basse, loin du Très-Haut, du Très Loin. Tel est  le Dieu que vénère Saint François d’Assise.  Cet homme qui a tout connu des plaisirs de la terre et qui revenu de tout a trouvé dans la nature la trace de Dieu.  En fait, Saint François  c’est le parfait alchimiste : alors que le commun des mortels change l’or en plomb, lui change le plomb en or. Dans la joie de la confiance enfantine retrouvée, il s’alchimie lui-même.   Cette alchimie réussie lui permet d’apprivoiser le loup de Gubbio qui terrorise les habitants d’un village. Il est même dans une telle lumière qu’il  apprivoise aussi  la mort, cette mort qu’il nomme  affectueusement : notre sœur la mort.

La vie légendaire  de Saint François se trouve racontée dans ce fioretti. Fioretti veut dire florilège, recueil de morceaux choisis. Dans ce florilège de la légende de Saint François, on trouve le  fameux épisode du loup de Gubbio : Viens ici, Frère Loup. Au nom du Christ, je te défends de jamais plus faire de mal à personne. A cet ordre,  le loup, tête baissée, se prosterna à ses pieds et, de féroce qu’il était, devint doux comme un agneau. Le Saint étendit la main et le loup y mit doucement, comme une caresse, sa patte droite de devant, seul geste qu’il fût capable de faire pour sceller son engagement.

L’œuvre qui est anonyme s’est constituée au fil des siècles.  Elle est parue en  1945 sous le titre Les Fioretti de Saint François d’Assise. Ce livre-ci en propose les quarante premiers chapitres, suivi du Cantique de Frère Soleil dans lequel le Saint exprime son amour pour la nature.