Le combat de l'homme contre la bête

Le narrateur, Ishmaël embarque sur le Pequod, un baleinier dirigé par le capitaine Achab. Depuis des années, le capitaine Achab poursuit un cachalot blanc géant avec lequel il a des comptes à régler. Personnalisé sous le nom de Moby Dick, le cachalot lui a un jour arraché la jambe. Depuis, le capitaine Achab le traque pour se venger. C’est une véritable quête existentielle, mue par une haine inextinguible et mortifère qui entraîne un chef dans la folie. Chef veut dire tête. Le poisson commence toujours par pourrir par la tête. Sa folie emmène dans son sillage le bateau et son équipage cap sur la perdition. Différents thèmes sont évoqués comme l’obsession, la folie, l’affrontement entre l’homme et la nature. Il est aussi question de religion, de morale et de philosophie, de destin et de fatalité. C’est passionnant aussi parce que c’est une véritable encyclopédie sur la chasse à la baleine.