Mal aimé, mal élevé.

Poils de Carotte porte comme un trophée  le surnom que lui a donné sa mère  à cause de ses cheveux roux. C’est un enfant mal aimé. Sa mère ne l’aime pas, son père l’aime de loin, séparé qu’il est de lui par la mère. Il est le bouc émissaire des deux autres enfants, Ernestine et Félix, qui apprécient  de l’avoir comme paratonnerre à la maison. Poil de Carotte s’attire en effet toutes les foudres maternelles. Mais Poil de Carotte n’est pas un gentil petit diable, il  est cruel, méchant. On le voit dans ses rapports avec les bêtes – ce n’est même pas qu’il s’amuse ou pire, qu’il se venge : il est cruel et méchant innocemment comme la nature elle-même. Dans ce monde rural, paysan et petit bourgeois qui souffre d’inaccessibles ambitions,  Poils de Carotte vit au ras des pâquerettes. Le livre est composé  de scénettes très courtes avec des dialogues ciselés  au scalpel. Bien entendu, il a été directement adapté au théâtre et au cinéma.

En 1973 sort le film de Henri Graziani, avec dans le rôle du couple Lepic, Philippe Noiret et Monique Chaumette, et dans le rôle de Poil-de-Carotte, François Cohen, le neveu de Daniel Cohn-Bendit, alias Dany-le-rouge.  Le film a été tourné l'année précédente dans le Clunisois (Bourgogne), plus précisément à Cluny et à Pressy-sous-Dondin. A Pressy, le tournage a lieu dans le cimetière,  au château de Pressy et au Domaine des Henrys.    Les habitants du village en ont été les figurants, offrant au village une mémoire particulière.