Hemingway et les animaux

L’histoire du livre se déroule à Cuba. Santiago, un vieux pêcheur voit son apprenti, Manolin, être écarté de lui par ses parents parce qu’il est malchanceux et qu’à la pêche, on n’aime pas les "empêches". Pourtant, le jeune garçon restera attaché au vieil homme qui lui exposera son plan pour gagner l’estime de tous : partir loin dans le golfe et ramener une  prise si belle que plus personne n’osera l’appeler  salao, le malchanceux.  Ainsi soit-il : au bout d’un terrible combat, il capture un marlin mais le poisson est si énorme qu’il est obligé de le traîner derrière sa barque pour le ramener au port. Quand il arrive à destination, il ne reste plus du marlin que les arêtes. La preuve des épreuves.    La  lutte   symbolise le combat de l’homme face à la nature, un peu comme dans le livre Mobydik, à cette différence près que Santiago ne hait pas le poisson qu’il combat, au contraire, il l’appelle "mon frère" et remercie Dieu d’avoir fait de lui un pêcheur comme les autres.

Faisant partie des classiques scolaires, ce livre a fait d’Ernest Hemingway un auteur majeur du XXème siècle, prix Nobel de littérature en 1954. Par ailleurs, Hemingway  est aussi  connu pour son attirance pour la tauromachie.

Aficionado convaincu, Hemingway livre ici quelques belles pages dédiées à la tauromachie  et aux beautés violentes de l’Espagne. Sur la morale, il a tranché : c’est une tragédie au sens grec du terme, il est question de dieux et de destin. Le style du livre, direct, dépouillé et simple parvient à communiquer au lecteur, même anti corrida,  l’atmosphère des fêtes des arènes.

Hemingway était aussi passionné de chats.  Il a d’ailleurs écrit   Un chat sous la pluie. Cette courte nouvelle  parle de l’ennui d’une  femme frustrée dans ses  attentes et ses désirs. Ici, le chat représente  en filigrane   l’enfant que l’homme fécond refuse de donner. 

Il en avait adopté plusieurs dont quelques-uns très particuliers : les chats polydactiles, c’est-à-dire dotés de doigts supplémentaires. Aujourd’hui encore, le touriste qui visite la  maison d’Hemingway à Key West, en Floride,  peut rencontrer les descendants de ces chats.